– Значит, так! Слушай мою команду! – крикнул Вермишайнен, и птицы притихли. – Ты и ты, с драным хвостом! Вот вам рецепт, идите в лабораторию и приготовьте на завтра зелье для кошек. Большую бутыль, чтоб всем хватило! И про собачье зелье не забудьте, налейте им в еду. Не то перестанут слушаться – сами знаете, что с вами сделают. Только перья полетят!
– Есть, хозяин! – гаркнули птицы и отправились выполнять приказы.
– А ты, рыжий… – Колдун перевёл взгляд на неподвижного Матроса. – Ты ложись вон там, рядом с дровами, и спи, пока не разбудят.
Довольно напевая, Вермишайнен направился к башне, а кот послушно дотопал до кучи дров и свернулся калачиком недалеко от таксы Кляксы.
– Отлично играешь, тебе бы в театре выступать! – шепнула Клякса.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Матрос не шевелясь. – Мне что, теперь до утра так и притворяться? Холодно, между прочим!
– Потерпи немножко! – утешила его Клякса. – Главное, колдун поверил, что зелье действует. А утром мы им покажем! Лишь бы твои кошки не подвели.
– Не бойся, не подведут, – прошептал Матрос, а такса тихонько побежала вслед за индюками в лабораторию.
Прошмыгнув за птицами в низкую дверь, она оказалась в длинной комнате, заставленной полками и шкафчиками. Кряхтя и ворча, индюки приволокли откуда-то громадную кастрюлю и поставили на плиту у дальней стены. Пока они рылись в запасах, кидая в кастрюлю то воробьиные перья, то стрекозиные хвостики, Клякса огляделась и нашла, что искала. На большущей бутылке была наклеена бумажка с кривой надписью: «Послушат. зел. для соб.»
– Ага, вот оно! – пробормотала такса. – Что же мне с ним сделать? Если я просто разобью бутылку, они увидят и к утру сварят новое…
И тут она заметила поблизости другую такую же бутылку. Только на этикетке было написано:
– А что, так даже лучше! – хитро прищурилась Клякса и поменяла бумажки местами.
Клякса выскользнула из лаборатории и пробралась в сарай к собакам. Чтобы было теплее, она улеглась между двумя пушистыми лайками и крепко уснула.
Глава 7, в которой собаки летают лучше, чем птицы
– По-одъём! – кричали во дворе. – Просыпайтесь, сони! Где часовой? Опять дрых? Ух я тебе!
От криков Клякса проснулась. Позёвывая, она нашла в стене дырку и стала наблюдать. Возле кухни горел большой костёр, индюк в поварском колпаке помешивал в котле медной поварёшкой. Вкусно пахло гречневой кашей. Бедняга Матрос так и спал возле дров.
Два индюка приволокли из лаборатории бутыль с зельем и опрокинули её в котел.
– А это точно послушательное? – спросил повар и почесал поварёшкой в затылке. – Оно же вроде фиолетовое было, а это зелёное…
Индюки повертели опустевшую бутыль.
– Гляди, написано – «послушательное»! – ответил первый.
– Меньше умничай! – поддакнул второй.
Они ушли и вернулись с другой бутылкой, на которой было написано: «Послушат. для кош.»
Из башни появился колдун. Судя по растрёпанной шевелюре, причёсываться он не собирался.
– Зелье готово? Молодцы! – воскликнул он, потирая руки. – Эй ты, рыжий! А ну, просыпайся!
Кот Матрос поднялся, зевнул и уставился в одну точку.
Вермишайнен подозвал индюков:
– Берите зелье и напоите всех кошек, пускай идут сюда!
Птицы подхватили бутыль и потопали к башне. Вскоре из подвала одна за другой начали выходить кошки. Они послушно строились в ряд возле Матроса и стояли не моргая. Когда все «заколдованные» оказались во дворе, вернулись индюки.
– Всё готово, хозяин! – прокричали они хором. – Больше кошек нет!
Когда индюки прошли мимо, несколько кошек сами собой расколдовались и незаметно скрылись в башне. У них было особое задание.
– Всё идёт по плану… – довольно пробормотала Клякса себе под нос.
Злодей Вермишайнен потирал руки и в нетерпении ходил туда-сюда по двору. Ему уже не терпелось сделать какую-нибудь пакость.
– Эй вы, там! – крикнул он. – Кормите скорей этих дуралейских собак!
К сараю подбежал гусь и отпер двери.
– Просыпайтесь, га! Завтракать! – гаркнул он.
Все собаки, а с ними и Клякса, поднялись и вышли во двор. Индюк-повар торопливо раскладывал кашу по мискам, а помощники расставляли их перед собаками.
– Ух какая у меня армия! – довольно воскликнул Вермишайнен. – С чего обычно начинают захватывать мир? А, точно! Надо произнести торжественную речь!
Он поднялся на лестницу-стремянку и завопил:
– Теперь мне служат и кошки, и собаки, и вы, мои верные помощники – индюки и гуси! Вместе мы захватим все города, все страны! Я буду править всем миром!
– Га-а-а! Ура-а-а! – вразнобой завопили птицы и захлопали крыльями.
– А теперь, собачки мои, ешьте поскорее – нас ждут великие дела!
Собаки принялись за еду. Вчерашняя порция послушательного зелья ещё действовала, но стоило им отведать нового зелья, летательного, как…
Лохматая овчарка замотала головой и недоумённо огляделась.
– Где я? – прорычала она. – Как я сюда попала?
Одна за другой приходили в себя и другие собаки. Двор наполнился тявканьем и лаем. Вермишайнен смотрел на собак, открыв рот, и не мог понять, что происходит.
– Я же говорил, что это не послушательное зелье! – прокричал индюк-повар. Он запрыгнул в котёл с кашей и накрылся изнутри крышкой.
Клякса выскочила вперёд.
– Послушайте! – залаяла она. – Этот колдун вас заколдовал! Хватайте его, только не трогайте кошек! Они наши друзья!
– Точно, у меня ведь ещё есть кошки! – расхохотался Вермишайнен. – Кошки, в бой!
– А вот фигушки! – промяукал Матрос. – За мно-о-ой! – И вся кошачья компания бросилась на индюков.
Во дворе поднялся страшный переполох с визгом, воем и драками. Кошки гонялись за гусями, индюки за кошками, повсюду летели шерсть и перья. А на собак подействовало летательное зелье. Они носились в воздухе, размахивая ушами и лапами, и с оглушительным лаем пикировали на врагов. Колдун держался за стремянку и отмахивался от собак руками и ногами.
– Ну всё, вы меня разозлили! – завопил он и выхватил волшебную палочку. – Швабра-кадабра-канделябра!
Он направил палочку на рыжего бульдога, и тот грохнулся на землю.
– Сейчас я вам покажу, что такое настоящее колдовство! – кричал Вермишайнен. Своими заклинаниями он сбивал одну собаку за другой.
– Ну где же они? – бормотала Клякса, не сводя глаз с башни. Наконец оттуда выскочили кошки с разноцветной волшебной сетью, о которой рассказывал Иван Иваныч.
– Нашли! – промяукали кошки. Волшебник обернулся и махнул палочкой. Полетели разноцветные искры, и кошки покатились кубарем в разные стороны. Сеть осталась лежать на земле.
– Хватайте сеть, остолопы! – завизжал Вермишайнен.
Птицы кинулись выполнять приказ, но Клякса оказалась проворней. Проскочив между лап у огромного индюка, она подхватила сетку и понеслась к волшебнику.
– Ха-ха! И не надейся! – захохотал Вермишайнен и взмахнул волшебной палочкой…
Но в ту же секунду истошно завопил: кот Матрос подкрался сзади и вцепился ему когтями пониже спины. Стремянка закачалась, колдун грохнулся на землю. Через мгновение Клякса набросила на него волшебную сеть. Вермишайнен размахивал палочкой, кричал «швабра-кадабра» и «пырики-жмырики», но волшебство не действовало.
Увидев, что стало с хозяином, индюки и гуси бросились к воротам и разбежались кто куда. Кошки гнали их до опушки леса, а потом вернулись в замок,
